Вузы и уровни квалификации

Система высшего образования в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии

После того как к 18 годам студент проходит курс A-level, он может начать либо профессиональное обучение (FE - further education), либо высшее образование (HE - higher education). Профессиональное обучение представляет собой профессиональные курсы и некоторые курсы для получения степени бакалавра. Высшее образование включает в себя бакалаврские, а также последипломные программы (магистратура, докторантура) и MBA. 

В Англии, Уэльсе и Северной Ирландии высшие учебные заведения наделены независимостью и самостоятельностью в решении вопросов, связанных с учебными программи, проведением исследований и присуждением студентам стипендий. Каждое учебное заведение решает самостоятельно каких студентов принимать на учебу и кого нанимать в штат сотрудников. Создание вузов утверждаются Королевской Хартией или законодательным актом, и большинство вузов частично финансируется за счет средств бюджета. 

В Англии, Уэльсе и Северной Ирландии высшее образование обеспечивают несколько типов учреждений. Помимо университетов и университетских колледжей, чьи уставы разрабатываются специальным советом, который их согласовывает с  Королевой, высшее образование предоставляют многие общественно-ориентированные и автономные учреждения. Высшее образование за счет средств правительства доступно в некоторых университетских колледжах. Обучение студентов с целью получения степеней может проводиться в любом вузе, в том числе в некоторых университетских колледжах. 

Право присуждать учену степень и термин "университет"

Все университеты и многие университетские колледжи имеют право разрабатывать собственные учебные программы и присуждать степени от своего имени, так же как и определять условия их присуждения. Отдельные университетские колледжи и институты получают право от других учебных заведений предлагать учебные курсы, ведущие к получению степени. Качество обучения во всех вузах подлежит оценке независимых наблюдателей. До 2005 года все учебные заведения, присуждающие ученую степень студентам, именовались университеты. А с 2005 года только те образовательные учреждения в Англии и Уэльсе, которые присуждают ученые степени и в которых обучается студентов не ниже определенного количества, имеют право именовать себя "университет". Те вузы, которые присуждают ученую степень, но не соответствуют требованию по количеству обучающихся студентов, могут подать заявление на право именоваться "университетским колледжем". Но не все это делают. 

Ученые степени и прочие квалификации являются собственностью учебного заведения, а не государства. Существует специальный список учебных заведений, имеющих право присуждать собственную ученую степень ("Recognised Bodies"). Другие вузы, университетские колледжи и прочие организации имеют право предлагать курсы, ведущие к получению ученой степени, которая принадлежит тому или иному вузу из Recognised Bodies. Список этих учреждений публикуется властями Англии, Уэльса и Северной Ирландии и известен как "Listed Bodies".

Квалификации

Виды квалификации, которые получают выпускники вузов по окончании программ 1-го уровня (бакалавриат и ниже) и 2-го и 3-го уровня (магстратура и т.д.), описаны в документе, именующимся FHEQ (Framework for Higher Education Qualifications in England, Wales and Northern Ireland). Этот документ был составлен Агентством по Контролю Качества Высшего Образования (QAA - Quality Assurance Agency for Higher Education). FHEQ совместима с подобной системой, разработанной в Европе для описания уровней европейского высшего образования. Существует четкая взаимосвязь между FHEQ и NQF (National Qualifications Framework - система иерархии уровней образования в Великобритании). 

Контроль качества

Стандарты академического обучения устанавливаются и проверяются самими учебными заведениями с использованием различных методов контроля качества. Эти методы базируются на использовании советов сторонних наблюдателей и экаменаторов, вычислении различных индексов, а также использовании опыта других учебных заведений. Эти меры являются залогом того, что учебное заведение будет соответствовать критериям FHEQ. Кроме того проводятся сторонние аудиты и проверки учебных заведений. В частности проверяется точность и актуальность информации, предоставляемой учебным заведением о самом себе. 

Система баллов

Для того, чтобы упростить определение уровня образования, которое имеет тот или иной студент, существует специальная система баллов (Higher Education Credit Framework for England), запущенная в 2008 году. Эта система делает возможным сопоставление уровней образования и степеней, присвоенных учреждениями в различных европейских странах, что является частью Болонского процесса. 

Прием в вузы

Наиболее распространенный уровень квалификации для поступления в вуз - это General Certificate of Education (GCE) на уровне Advanced (A) level. Также подходят другие квалификации уровня NQF 3. Взрослые студенты и заочники могут поступить в вуз также на основании квалификации NQF 3 или других квалификаций с подтверждением их предыдущего теоретического или практического обучения. Вузы принимают студентов на основании собственных суждений о том, сможет ли тот или иной кандидат успешно закончить курс обучения.